本物の味わいを求める人に向けてビールを醸造する
「自分たちの愛することに人生を捧げたい」という情熱からブリュワリーを立ち上げ、倒産の危機から世界最高峰のブリュワリーにまで成長を遂げたFounders Brewing。
自分達が飲みたいビールを造る"Brewed for us"の精神のもと生まれたクラフトビール「Dirty Bastard」や「KBS」は、「本物の味わいを求める」人々が渇望するビールとして熱狂的な人気を誇ります。
創業：1997年
拠点：ミシガン州 グランラピッズ
創業者：マイク・スティーブンス(Mike Stevens)、デイブ・エンバース(Dave Engbers)
倒産寸前の危機から"Brewed for us"精神が生まれる
Founders Brewingはマイク・スティーブンスとデイブ・エンバースにより、1997年に操業を開始しました。
大学で出会い友人となったこの2人には、「大のビール好きで熱心なホームブリュワー」という共通点がありました。マイクをビールの魅力に気づかせたのはシエラネバダ ペールエール、デイブはホームブリュワーの兄から影響を受けてビール造りを始めました。この共通の趣味で意気投合した彼ら2人は大学時代、「自分たちの愛することに人生を捧げたい」とブリュワリーの立ち上げを決意します。
創業から3年は苦労の連続で、一時は倒産の危機に陥るほど。1990年代半ばにクラフトビール業界で人気であったペールエール、アンバーエール、ウィートエール、ポーターの4種をラインナップとしていましたが、売上は散々な結果でした。
この経験から2人は「今までのようなビール造りでこれだけの失敗をしてしまったのだから、どうせなら今後は自分達の飲みたいビールを醸造しよう」と4種のラインナップをやめ、代わりにアルコール度数8.5%のスコッチエール「Dirty Bastard」を醸造し始めました。
"Brewed for us"の精神が誕生した瞬間です。
強烈で複雑な味わいを持ったこのダーティーバスタードは、「本物の味わいを求める人に向けてビールを醸造する」という明確な「姿勢」が感じ取れるビールでした。このスコッチエールは急激に人気となり、ブリュワリー躍進のきっかけとなりました。
世界最高峰のブリュワリーへ
現在Founders Brewingは、数多あるアメリカのブリュワリーの中で生産量トップ14に位置します。(2019年実績)
有名なビールのレビューサイト"RateBeer"でも軒並み高評価を得ていて、2019年も世界のブリュワリーのトップ7にランクイン。
国内外のビール品評会でも数多くの受賞歴を誇る素晴らしいビールを造り続けています。
マイクとデイブが「自分たちのためのビールを造る」姿勢で生まれたビールたち。それらは今や、世界中の「本物の味わいを求める」人々が渇望するビールとなりました。
カルト的人気を誇る「KBS」
「カルト的人気」と評されるクラフトビールはアメリカでもそう多くありませんが、その中でもとりわけ熱狂的に渇望されるビールの1つが「KBS（Kentucky Breakfast Stout）」です。
チョコレートとコーヒーを投入した限定ビールのブレックファストスタウトをケンタッキーバーボン樽で1年間熟成させることで完成するこの逸品は、数多くのビアギークが喉から手が出るほどほしがる超限定品。
アメリカではリリース前日になると泊まり込みで店に並ぶ人々が現れるほどで、「事前に販売するチケットを手に入れることで1人につき1本～2本のみ購入可能」とルールを定める酒屋も。
万が一チケットを逃した場合は何時間もかけて酒屋を巡り、運が良ければ見つけられるといったような状況となります。
地上から85フィート(約25m)ほど潜った洞窟の中では、自然とビール熟成に最適なセラー温度となっています。この場所で熟成させるという工程が、KBSに甘くナッティーな味わいと最高にスムースな口当たりをもたらします。
All Day IPAとアウトドアのつながり
現在ブリュワリーの全生産量の半分ほどを占めるAll Day IPA。
まだセッションIPAと呼ばれるカテゴリが無いころに誕生し、その先駆けとなった傑作ビールです。名前の通り日がな一日飲み続けていられるセッションIPAは、Founders Brewingを語るうえで欠かせない存在です。
Founders Brewingは、All Day IPAを「味わい豊かながらアルコール度数が低く長く飲んでいられるビールにしよう」と考えていました。
なぜならこのビールが、長いハイキングコースを制覇する。キャンプファイアで友人との楽しい一時を過ごす。雪山でスキーを楽しむ。カヤックに乗りながら自然を感じる。野外の音楽フェスティバルで好きなアーティストのステージに酔いしれる。といったアドベンチャーの最高のお供になると考えたからです。
そのような人生の素晴らしい瞬間に、緑色のAll Day IPA缶をプシュっと開けて飲む。人生の豊かな時間を彩ってくれるビールがAll Day IPAです。
ブリュワリー主催のビアフェスティバル"Founders Fest"
毎年6月にはブリュワリー主催のビアフェスティバル"Founders Fest"が開催されます。
"A Celebration of Beer and Music"と銘打たれたこのフェスは、ブリュワリーが面する通りを封鎖して行われる程大規模に執り行われます。5,000人以上の人々がブリュワリーに集まって、Founders Brewingのビールと地元のフード、そしてミュージシャンの演奏を思い思いに楽しみます。
演奏するミュージシャン・アーティストは、地元からだけでなくニューヨーク、デンバー、シカゴ、ロサンゼルス、カナダのトロントなど国内外から集まります。ジャンルもクラシックロック、ブルース、R&B、サイケデリックロックといった様々な演奏を聴くことができます。
タップルーム
Grand Rapids (ミシガン州 グランドラピッズ)
Detroit (ミシガン州 デトロイト)
取り扱い商品
All Day IPA / オールデイIPA
Session IPA / 4.7% / 355ml
セッションIPAの先駆けにしてチャンピオンたる存在で、ブリュワリーの売上の約半分を占める大定番。ビールそのままで楽しめるのはもちろんのことキャンプやBBQ、野外の音楽フェスなどのお供にも最高の味わい。
バランスが取れていながら香り豊かなこのビールは、名前の通り日がな一日飲み続けていられる最高傑作。
Centennial IPA / センテニアルIPA
IPA / 7.2% / 355ml
ブリュワリーの定番IPA。苦み・ホップアロマ・モルトボディーのバランスが抜群な、本物の“ミッドウエスト・スタイルIPA”。味わいはクラシックなグレープフルーツの皮の味わいに松の苦みが口中を刺激する。
